Paris, Hotel du Collectionneur Arc de Triomphe.
I förmiddags presenterade Zlatan Ibrahimovic sitt nya brand, klädmärket A-Z, för internationell press på ett femstjärnigt hotell nära Triumfbågen.
Kollektionen innehåller cirka 70 olika produkter för man och barn, en damkollektion är under utveckling.
– Det är högsta funktionalitet i plaggen, förklarar Zlatan när vi först ses i lobbyn och han är klädd i stora shorts, oversizad t-shirt och Rick Owens-sneakers. Men men ska även kunna ha dem på fritiden.
Zlatan vinkar till det stora pressuppbådet som väntar på hotellet. Väl medveten om att många också är här för att försöka få en kommentar till Manchester United-ryktet.
– De är mina kompisar, ler Zlatan. Låtsaskompisar.
Zlatan har ju lämnat Paris Saint-Germain. Kontraktet löper officiellt ut sista juni, men svenskens tid som spelare i klubben är över. Intresset kring hans person är såklart fortfarande enormt stort.
Tv-teamet riggar upp sina kameror. Journalister gör stå-uppor utanför hotellet.
Cirkusen pågår ständigt kring Zlatan.
– Kommer du att bära de här plaggen i Manchester? försöker ett holländsk reporter.
– Människor i Manchester kommer att bära Zlatans kläder, ler svensken stort.
A-Z lanseras i dag klockan 17 i Sverige, Norge, Finland, Danmark, Tyskland, Holland, Frankrike, England, Österrike, Spanien och Italien. Plaggen finns då att köpa exklusivt på a-z.com, eventuellt senare i fysiska butiker.
Vi sätter oss i ett rum på hotellets andra våning och pratar.
Zlatan, hur involverad har du varit i designprocessen kring A-Z?
– Väldigt mycket. Jag har ju spelat fotboll på elitnivå i många år och vet hur kläder och olika material beter sig när man idrottar. Precis som med dofterna har jag lagt ned min själ i detta. Jag kan sätta mitt namn på tusentals produkter om jag vill, men vad är meningen om man inte är personligt involverad?
Det har gått snabbt att ta fram kollektionen.
– Mycket. Vi har haft ett fantastiskt team som jobbat dygnet runt för att nå bästa resultat.
Hur har ditt eget modeintresse utvecklats i Paris?
– Visst är jag intresserad av mode men det är inte det viktigaste i mitt liv, jag har annat att tänka på. För mig är det mest angeläget att kläder är bekväma, då får du självförtroende och ser bra ut. Det är allt vad det handlar om.
Har du någon åsikt om andra fotbollsspelares stil?
– Många köper en look från galgen rakt av. Det är kanske lite tråkigt.
Vad vill du uppnå med A-Z?
– Att göra sport och sportkläder tillgängliga för alla, oavsett ålder, idrott eller var i världen man bor.
Kommer du att sponsra andra fotbollsstjärnor med dina kläder?
– Jag behöver inga andra spelare, de behöver mig i så fall. Haha.
Kommer A-Z erbjuda sneakers?
– Inte inledningsvis, men kanske senare…
Varför valde du att samarbeta med norska Varner kring detta projekt?
– Vi valde varandra. De kan kläder, distribution och försäljning. Jag kan sport och träning och vet vad som krävs av produkterna. Tillsammans kan vi få ut detta stort.
Hur föddes idén till samarbetet?
– Jag träffade Petter Varner för ungefär ett år sedan och vi hade samma tankar och idér kring hur man skulle kunna bygga upp ett nytt sportvarumärke.
Hur väljer du dina samarbeten generellt?
– Det här är för det första ett helt nytt varumärke. Jag och Varner-gruppen äger 50 procent var. Jag gör det för att jag är passionerad kring vissa saker där jag kan göra ett avtryck. Gör jag det här för att tjäna pengar? Svar nej. Jag har pengar så det räcker. Men jag kom från enkla förhållanden och vet att man måste kämpa och lägga ner sin själ för att lyckas.
