Trots en tid av rykten och spekulerande artiklar i amerikansk press slog ändå nyheten ned som en bomb sent i fredags kväll – Raf Simons lämnar sitt jobb som chief creative officer på amerikanska Calvin Klein.
Det är i sig inget ovanligt att designers på den här nivån sparkas från sina jobb eller byter arbetsgivare men när Simons rekryterades till New York för två år sedan var värvningen av av de mest omtalade och dyraste (Simons har varit den högst betalda designern med en årslön på 18 miljoner dollar) i branschen.
Men det är inte bara Raf Simons lön som varit kostsam för ägarna PVH. Simons har spenderat stora summor på catwalkkollektionen Calvin Klein 205W39NYC, både vad gäller visningar under New York Fashion Week och reklamkampanjer där han använt ett mer konstnärligt uttryck än vad Calvin Klein tidigare gjort sig känt för. (Kostnaderna för marknadsföring har ökat med 10 miljoner dollar under 2018 enligt PHV.)
Att de stora investeringarna i image inte hämtats tillbaka i försäljning anger PVH därför som anledning att inte förnya Raf Simons kontrakt.
När Raf Simons kom till Calvin Klein 2016 fick han det kreativa ansvaret för alla delar av varumärket – runway, jeans, underkläder, doft samt butiksinredning och reklam. Tidigare hade detta delats upp på flera personer och catwalkkollektionen sågs mest som marknadsföring och producerades knappt.
Simons delade många av Calvin Kleins designvärderingar – minimalismen och fascinationen av ungdomskultur och konst men han hade mindre erfarenhet av kommersiella produkter som jeans och underkläder där varumärket tjänat sina pengar.
Raf Simons har redan lämnat New York och befinner sig i hemstaden Antwerpen för att förbereda visningen av sin egen herrkollektion under Paris herrmodevecka 16 januari.
Raf Simons tackar för sig på Calvin Klein.
Sista Calvin Klein-kollektionen som Raf Simons designat kommer ut i vår.